Τα φώτα πάνω στον Snodgrass

      Στον  Robert  Snodgrass  έχει  επικεντρωθεί  τις  τελευταίες  ημέρες  το  ενδιαφέρον  των  απανταχού  φίλων  της  Leeds. Μετά  την  φυγή  του  αρχηγού  Jonathan  Howson  για  την  Premier  League  με  τη  Norwich, ο  24χρονος  Σκοτσέζος  μεσοεπιθετικός  φαντάζει  αυτός  στον  οποίο  θα  στηριχτεί  ολόκληρο  το  σχέδιο  του  Simon  Grayson  για  τη  φετινή  αγωνιστική  παρουσία  της  ομάδας.

      Η  αλήθεια  είναι  ότι  ο  Snodgrass  διανύει  εξαιρετική  σεζόν  φέτος. Δεν  είναι  μόνο  τα  10  γκολ  που  έχει  πετύχει  σε  24  συμμετοχές  στο  πρωτάθλημα  αλλά  η  συνολική  γενική  του  παρουσία. Μετά  τη  φυγή  του  Max  Gradel  το  περασμένο  καλοκαίρι  για  τη  Γαλλία  ο  Grayson  εμπιστεύτηκε  στον  Σκοτσέζο  την  επιθετική  ανάπτυξη  της  Leeds  φέτος. Και  ο  Snodgrass  τα  έχει  καταφέρει  μέχρι  στιγμής  περίφημα. 

      Ο  Gary  McAllister  ήταν  ο  άνθρωπος  που  το  2008  ανακάλυψε  τον  Snoddy  να  μεγαλουργεί  με  τη  φανέλα  της  Livingston  στη  Σκοτία  και  τον  έφερε  στο  Elland  Road. Ο  21  ετών  τότε  μεσοεπιθετικός  βρήκε  αμέσως  θέση  βασικού  στη  Leeds  και  ολοκλήρωσε  την  πρώτη  εκείνη  σεζόν  με  49  συμμετοχές  και  11  γκολ. Μάλιστα, όταν  τα  Χριστούγεννα  ο  McAllister  απολύθηκε  και  στη  θέση  του  προσελήφθη  ο  Simon  Grayson, ο  Snodgrass  έκανε  δώρο  στο  νέο  του  προπονητή  το  γκολ  με  το  οποίο  η  Leeds  ισοφάρισε  τη  Leicester  σε  1-1  στο  ντεμπούτο  του  Grayson  στον  πάγκο  της  ομάδας. Ήταν  26  Δεκεμβρίου  2008  όταν  η  Leicester  κρατούσε  τη  νίκη  μέχρι  το  91'  στο  Elland  Road. Στο  77'  ο  Grayson  έβαλε  στον  αγώνα  τον  Snodgrass  και  λίγα  λεπτά  αργότερα  ο  νεαρός  από  τη  Σκοτία  ισοφάρισε. 

      Η  επόμενη  σεζόν  κύλησε  το  ίδιο  ονειρεμένα  όπως  και  η  προηγούμενη. Βασικός  και  αναντικατάστατος  στη  δεξιά  πτέρυγα, αγωνίστηκε  σε  53  αγώνες  και  σκόραρε  9  τέρματα. Η  Leeds  κέρδισε  την  άνοδο  για  την  Championship  ενώ  οι  εκπληκτικές  του  εμφανίσεις  και  το  πάθος  του  για  το  παιχνίδι  οδήγησαν  τη  διοίκηση  στο  να  του προτείνει  ανανέωση  του  συμβολαίου  του  μέχρι  το  καλοκαίρι  του  2013. 

      Πέρυσι, στην  πρώτη  χρονιά  της  ομάδας  στην  Championship, ήταν  και  πάλι  από  τους  καλύτερους  παίχτες  του  Grayson. Η  σεζόν  ξεκίνησε  άσχημα  για  αυτόν  με  σοβαρό  τραυματισμό  κατά  τη  διάρκεια  της  προετοιμασίας  το  καλοκαίρι  αλλά  η  επιστροφή  του  στην  ενεργό  δράση  ήταν  εξαιρετική  με  δύο  τρομερά  γκολ  εναντίον  της  Coventry  και  της  Leicester. Αγωνίστηκε  σε  39  παιχνίδια  και  πέτυχε  7  τέρματα. Ήταν  μάλιστα  ο  σκόρερ  της  Leeds  στην  ισοπαλία  με  1-1  κόντρα  στην  Arsenal  στο  Λονδίνο  για  το  Κύπελλο. Η  πολύ  καλή  αγωνιστική  του  παρουσία  με  την  ομάδα  του  Elland  Road  έκαναν  τον  προπονητή  της  εθνικής  Σκοτίας, Craig  Lavein, να  τον  καλέσει  στο  αντιπροσωπευτικό  συγκρότημα  της  χώρας  όπου  και  έκανε  ντεμπούτο  τον  Φεβρουάριο  του  2011  εναντίον  της  Βορείου  Ιρλανδίας.

      Το  τέρμα  που  σημείωσε  το  Σάββατο  στη  σπουδαία  εντός  έδρας  νίκη  της  Leeds  με  3-1  κόντρα  στην  Ipswich  επιβεβαίωσε  τον  ηγετικό  ρόλο  που  έχει  φέτος  ο  Robert  Snodgrass  στο  γήπεδο. Αρκετά  ώριμος  και  ουσιαστικός  σκόραρε  το  10ο  φετινό  του  γκολ  ενώ  στις  δηλώσεις  του  μετά  το  παιχνίδι  έσπευσε  να  επαναφέρει  το  καλό  κλίμα  στις  τάξεις  του  συλλόγου  το  οποίο  έχει  αναστατωθεί  μετά  τη  φυγή  του  Jonathan  Howson:

      "Φυσικά  και  είναι  λογικό  να  είναι  απογοητευμένοι  οι  οπαδοί. Ο  Johny  ήταν  ο  αρχηγός  της ομάδας  και  οπωσδήποτε  είναι  φυσικό  όταν  χάνεις  τον  αρχηγό  σου  να  απογοητεύεσαι. Αλλά  δεν  μπορούμε  να  μένουμε  συνεχώς  σε  αυτό  το  γεγονός. Εύχομαι  στον  Johny  ό,τι  καλύτερο  με  το  νέο  του  σύλλογο  καθώς  υπήρξε  σπουδαίος  συμπαίχτης  αλλά  εμείς  εξακολουθούμε  να  είμαστε  στη  Leeds  United. Θα  συνεχίσουμε  να  προσεγγίζουμε  κάθε  παιχνίδι  όπως  ακριβώς  το κάναμε  μέχρι  τώρα. Έχουμε  καλούς  παίχτες  οι  οποίοι  μπορούν  να  κερδίζουν  παιχνίδια  και  αυτό  το  έχουν  αποδείξει  πολλές  φορές  μέχρι  τώρα", ήταν  οι  δηλώσεις  του  Robert  Snodgrass  ο  οποίος, όπως  τουλάχιστον  διαφαίνεται  μέχρι  τώρα, θα  εξακολουθήσει  να  παραμένει  παίχτης  της  Leeds  παρά  τις  φήμες  του  τελευταίου  καιρού  για  επικείμενη  μεταγραφή  του.

      Τέλος, ένας  ακόμα  παίχτης  που  έχει  εντυπωσιάσει  φέτος  είναι  και  ο  Adam  Clayton. Ο  νεαρός  μέσος  με  σημερινές  του  δηλώσεις  διέψευσε  έντονα  τις  φήμες  που  θέλουν  και  τον  ίδιο  να  φεύγει  από  το  Elland  Road  μέσα  στον  Ιανουάριο. "Το  μέλλον  μου  είναι  στη  Leeds", δήλωσε  ο  νεαρός  παίχτης  ο  οποίος  διανύει  πολύ  καλή  χρονιά  στο  ρόλο  του  αμυντικού  χαφ  φέτος. 

      Οι  εξελίξεις  πάντως  αναμένονται  με  ιδιαίτερο  ενδιαφέρον  τις  επόμενες  ημέρες  και  στο  θέμα  των  - πιθανολογούμενων - μεταγραφών. Στο  μεταγραφικό  παράθυρο  του  Ιανουαρίου  αποκτήθηκαν  οι  Robbie  Rogers  και  Fabian  Delph  (δανεικός)  ενώ  φήμες  ήθελαν  και  τον  Ritchie Wellens  της  Leicester  να  έρχεται  στο  Elland  Road  κάτι  που  όμως  δεν  έγινε  πραγματικότητα.

      Οι  επόμενες  ημέρες  θα  δείξουν  τι  ισχύει  πραγματικά...

Βασίλης  Οικονόμου