Freedman: "Σπουδαίος ο Grayson"

      Ένα  24ωρο  πριν  από  το  σπουδαίο  αυριανό  παιχνίδι  της  Crystal  Palace  με  την  Leeds  για  το  πρωτάθλημα, ο  προπονητής  των  Αετών, Dougie  Freedman, με  δηλώσεις  του  εξήρε  τη  δουλειά  του Simon  Grayson  στο  Elland  Road  την  τελευταία  τριετία. Ο  τεχνικός  της  Crystal  Palace  δήλωσε  απογοητευμένος  από  τον  τρόπο  που  μερικοί  οπαδοί  της  Leeds  εκφράζονται  εναντίον  του  Grayson  και  υποστήριξε  πως  με  τον  Grayson  στον  πάγκο  οι  Whites  έχουν  όλες  τις  δυνατότητες  φέτος  να  παραμείνουν  στις  πρώτες  θέσεις  της  βαθμολογίας  παρά  τα  τελευταία  αρνητικά  αποτελέσματα. 

      O  Simon  Grasyon  βρέθηκε  στο  μάτι  του  κυκλώνα  τον  τελευταίο  μήνα  μετά  τις  τρεις  συνεχόμενες  ήττες  της  ομάδας  στο  πρωτάθλημα  από  τη  Reading, τη  Derby  και  την  Barnsley  αλλά  η  θέση  του  ελάφρυνε  κάπως  στις  2  Ιανουαρίου  όταν  η  Leeds  πήρε  μια  δραματική  νίκη  με  σκορ  2-1  επί  της  Burnley  στο  Elland  Road. Τη  μέρα  εκείνη  ο  42χρονος  προπονητής  πήρε  ψήφο  εμπιστοσύνης  από  τον  πρόεδρο  Ken  Bates  και  αύριο  έχει  την  ευκαιρία  να  δει  την  ομάδα  του  να  επιστρέφει  και  πάλι  μέσα  στην  πρώτη  εξάδα  εάν  κερδίσει  την  Crystal  Palace  στο  Λονδίνο.

      Σε  σημερινές  του  δηλώσεις  ο  αυριανός  αντίπαλος  προπονητής  μίλησε  με  πολύ  θερμά  λόγια  για  το  έργο  του  Grayson. Αξίζει  εδώ  να  σημειωθεί  ότι  ο  Dougie  Freedman  είχε  αγωνιστεί  για  ένα  διάστημα  δανεικός  στη  Leeds  (2008 - 2009)  όταν  ήταν  ακόμα  ποδοσφαιριστής  της  Crystal  Palace  και  οι  πολύ  φιλότιμες  εμφανίσεις  που  έκανε  (14 συμ./ 6  γκολ) σε  συνδυασμό  με  τις  ενθουσιώδεις  δηλώσεις  υποστήριξης  του  συλλόγου  τον  έβαλαν  στην  καρδιά  των  οπαδών. Ακόμα και  σήμερα  οι  οπαδοί  της  Leeds  τραγουδούν  το  όνομά  του  όταν  οι  δύο  ομάδες  συναντιούνται. 

      "Η  Leeds  είναι  ένας  υπέροχος  σύλλογος  με  μια  τεράστια  ιστορία", είπε  ο  Freedman. "Είναι  πολύ  άσχημο  όταν  η  ομάδα  έχει  ατυχή  αποτελέσματα, οι  οπαδοί  να  αρχίζουν  να  αμφισβητούν τον  Grayson". Nathaniel  Clyne

      "Τα  τρία  τελευταία  χρόνια  έχει  κάνει  σπουδαία  δουλειά. Ανέβασε  την  ομάδα  πέρυσι  στην  Championship  και  στην  πρώτη  χρονιά  τερμάτισε  στις  πρώτες  οχτώ  θέσεις. Και  πάλι  φέτος  πιέζει  ψηλά  για  τα  πλέη - οφ. Η  Leeds  είναι  μεγάλος  σύλλογος  και  είναι  φυσικό  να  υπάρχουν  μεγάλες προσδοκίες  αλλά  είμαι  σίγουρος  ότι  αν  του  δώσουν  χρόνο  θα  καταφέρουν  να  είναι  στις  θέσεις  των  πλέη - οφ  με  τη  λήξη  της  σεζόν", ολοκλήρωσε  στις  δηλώσεις  του  ο  Freedman.

      Το  αυριανό  παιχνίδι  στο  Shelhurst  Park  του  Λονδίνου  είναι  ζωτικής  σημασίας  στην  προσπάθεια  που  κάνουν  οι  δύο  ομάδες  να  καταλάβουν  μία  από  τις  έξι  πρώτες  προνομιούχες  θέσεις. Στην  Crystal  Palace  το  ηθικό  είναι  στα  ύψη  μετά  τη  νίκη  επί  της  Cardiff  με  1-0  την  Τρίτη  και  την  πρόκριση  της  ομάδας  στα  ημιτελικά  του  League  Cup. Σήμερα  μάλιστα  ανακοινώθηκε  η  απόκτηση  του  Ιρλανδού  αμυντικού  Paul  McShane  από  την  Hull  City  με  τη  μορφή  δανεισμού  για  ένα  μήνα. Ο  Ιρλανδός  θα  κάνει  ντεμπούτο  αύριο  κιόλας  εναντίον  της  Leeds  ενώ  οι  γηπεδούχοι  ενισχύουν  ακόμα  περισσότερο  τα  μετόπισθεν  ενόψει  του  αυριανού  αγώνα  καθώς  επιστρέφει  από  τραυματισμό  και  ο  πολύ  καλός  κεντρικός  αμυντικός  Nathaniel  Clyne. 

      Από  την  άλλη  πλευρά, στη  Leeds, βλέπουν  το  αυριανό  παιχνίδι  ως  μια  ευκαιρία  να  χτίσουν  πάνω  στην  εμφάνιση  που  έκανε  η  ομάδα  τη  Δευτέρα  εναντίον  της  Arsenal  και  να  πάρουν  ένα  θετικό  αποτέλεσμα  που  θα  αναστρέψει  το  κλίμα  γκρίνιας  που  είχε  καλλιεργηθεί  το  προηγούμενο  διάστημα. Ντεμπούτο  ίσως  κάνει  (και  μάλιστα  στη  βασική  ενδεκάδα)  ο  νεοαποκτηθείς  Αμερικανός  Robbie  Rogers  ενώ  ίσως  γίνει  η  μίνι  έκπληξη  και  επιστρέψει  και  ο  Robert  Snodgrass  μετά  τον  τραυματισμό  του. Άλλες  απουσίες  πλην  των  δύο  πολύ  σημαντικών  μακροχρόνια  απόντων  Jonathan  Howson  και  Patrick  Kisnorbo  δεν  υπάρχουν  και  εάν  ο  Robert  Snodgrass  είναι  διαθέσιμος  αύριο  θα  μιλάμε  για  ένα  πολύ  δυνατό  σύνολο  για  τον  Grayson.

      Τέλος, να  σημειώσουμε  ότι  στον  αγώνα  του  πρώτου  γύρου  στο  Elland  Road  η  Leeds  είχε  επικρατήσει  σε  ένα  πολύ  όμορφο  παιχνίδι  με  σκορ  3-2. 

Βασίλης  Οικονόμου