Football's Hard Man

"Είναι ο τύπος που θα ήθελες δίπλα σου σε ένα καυγά σε μπαρ και ο τύπος που δε θα ήθελες αντίπαλο στο γήπεδο" αυτό μου είπε ένας φίλος πριν περίπου ένα χρόνο συζητώντας για το Vinnie Jones. Στην αρχή γέλασα λίγο αλλά μετά κατέληξα ότι έχει απόλυτο δίκιο. Αλλά ποιος είναι ο Vinnie Jones;

 Γεννημένος στις 5 Ιανουαρίου του '65 στο Watford o Vinnie Jones ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα το '84 στην άσημη Wealdstone και έμεινε εκεί ως και το '86. Τότε πήρε μεταγραφή στη Σουηδική Holmsund. Έμεινε εκεί για σχεδόν ένα χρόνο κερδίζοντας μάλιστα και το πρωτάθλημα της Β΄ Εθνικής Σουηδίας. Τα πλούσια σωματικά του προσόντα (1.88 ύψος και πραγματικά ακούραστος) μαζί με την "τρέλα" του έκαναν τον προπονητή Dave Basset να τον πάρει στη Wimbledon. Έπαιξε από το 1986 ως και το 1989 κερδίζοντας μάλιστα και το Fa Cup ως μέλος της "crazy gang" το 1988 με αντίπαλο τη φοβερή και τρομερή Liverpool των Grobbelaar, Hansen, Barnes με 1-0 στον τελικό του Wembley. Μεγάλο αστέρι εκείνης της Wimbledon αξίζει να πούμε ήταν ο σπουδαίος Dennis Wise.

Tο 1989 ο προπονητής Howard Wilkinson έφερε τον Jones στην ομάδα της καρδιάς του τη Leeds United. Μάλιστα τον έκανε να παίξει άμυνα χωρίς τους τόσο αντιαθλητικούς τρόπους που τον είχαν κάνει διάσημο βγάζοντας και άλλες πτυχές του ποδοσφαιρικού του ταλέντου (Ναι υπήρχε κι αυτό), Σκόραρε 5 γκολ σε 46 παιχνίδια και βοήθησε τα μέγιστα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος της Division 2 και φυσικά της ανόδου στην πρώτη κατηγορία.

Το 1990 η έλευση στη Leeds των Gary Speed και David Batty παραγκώνισαν το Jones στον πάγκο. Η  λύση ήταν η φυγή και αυτό έγινε. Επόμενοι σταθμοί της καριέρας του η Sheffield United (90-91 σε 35 συμμετοχές 2 γκολ), η Chelsea(91-92 42 συμμετοχές 4 γκολ), η Wimbledon ξανά από το 1992 έως και το 1998 (ομάδα που πραγματικά λατρεύτηκε-14 γκολ σε 177 συμμετοχές) και τελευταίος σταθμός η QPR για τη σεζόν 98-99 ως παίχτης-προπονητής (9 συμμετοχές και 1 γκολ).

Κωνσταντίνος Καραδήμας