Θα έχει συνέχεια η Southampton;

Ο Mauricio Pochettino

Είναι σίγουρα η ομάδα που έχει κλέψει την παράσταση στη φετινή Premier League. Μια ομάδα που αν αγαπάς το ποδόσφαιρο και το παρακολουθείς από μια ουδέτερη σκοπιά, ειλικρινά, δεν μπορείς να μην τη συμπαθήσεις. Το ακόμα καλύτερο με αυτή την ομάδα είναι πως παίζει και εξαιρετικό ποδόσφαιρο, συνδυάζοντας, με τον καλύτερο τρόπο, τα σημαντικότερα στοιχεία στη σύγχρονη, ελκυστική, μορφή του αθλήματος. Πίεση ψηλά, καλό passing game, πολλά τρεξίματα και φυσικά πολύ καλή αμυντική λειτουργία. Αυτή είναι η Southampton. Μια ομάδα που, σύμφωνα με τον προπονητή της Mauricio Pochettino, έχει ως ταβάνι φέτος τον ουρανό. Τίποτα λιγότερο - τίποτα περισσότερο.

Γράφει ο Κωνσταντίνος Καραδήμας

Όταν ο Αργεντινός προπονητής υπέγραφε συμβόλαιο, αντικαθιστώντας τον Nigel Adkins μεσούσης της σαιζόν, κανείς δεν περίμενε αυτό που θα ακολουθούσε. Τελικά ο "άγιοι" έμειναν πέρσι στη μεγάλη κατηγορία, με τη διοίκηση να δίνει στον Pochettino το απόλυτο κουμάντο, πιστεύοντας στο 100% το πλάνο του -όχι και τόσο- έμπειρου τεχνικού είναι η αλήθεια.

Όσοι θυμούνται τον Pochettino ως ποδοσφαιριστή θα θυμούνται έναν ικανότατο κεντρικό αμυντικό. Ένας άριστος γνώστης του ποδοσφαίρου και, όπως έχουν παραδεχτεί πρώην συμπαίκτες του, ένας προπονητής εντός του γηπέδου. Το τελευταίο είναι σίγουρα τετριμμένο στις τάξεις των παικτών, μεταξύ τους, αλλά στην περίπτωση του προπονητή των Saints δεν απέχει και πολύ απ' την πραγματικότητα. Με αυτά τα στοιχεία ο άλλοτε center back της Espanyol κατάφερε να φορέσει και 20 φορές τη φανέλα της Εθνικής Αργεντινής σε μια περίοδο μάλιστα που η ομάδα του Bielsa (τότε) διέθετε και σπουδαίους κεντρικούς αμυντικούς.

Ο Pochettino γνωρίζει πολύ καλά πως οι ομάδες χτίζονται από πίσω και πως με αυτό τον τρόπο φτάνεις και μπροστά. Ένας πρώην αμυντικός άλλωστε το πρώτο που θα κοιτούσε θα ήταν η άμυνά του. Για καλή του τύχη η ομάδα διέθετε ένα εξαιρετικό τερματοφύλακα όταν αυτός ήρθε. Τον Πολωνό διεθνή Artur Boruc, και αυτό που έμενε ήταν το "δέσιμο" του κέντρου της άμυνας και φυσικά το "κλείδωμα" της λειτουργίας του άξονα. Σε αυτές τις θέσεις υπήρχαν ο Πορτογάλος Jose Fonte (άμυνα) και ο Γάλλος (αμυντικός μέσος) Morgan Scheinderlin. Ο τελευταίος μάλιστα έχει αποφασίσει να αγωνίζεται με το νούμερο "4", ένα νούμερο που σημαίνει πολλά για το Αγγλικό ποδόσφαιρο και τη θέση του αμυντικού μέσου σε αυτό. Στο Αγγλικό ποδόσφαιρο, σε αντίθεση με ολόκληρο τον κόσμο,ο αμυντικός μέσος στα παλιότερα χρόνια (όταν οι φανέλες ήταν αριθμημένες από το 1 ως το 11) αγωνίζονταν με το "4" και όχι με το "6", με το Γάλλο να θυμίζει στο κοινό του St. Mary's παλιότερους σπουδαίους Βρετανούς ποδοσφαιριστές φορώντας αυτό.

Ο Morgan Schneiderlin

Για την άμυνα η επιλογή ήταν ο Dejan Lovren της Lyon για 8,5 εκ λίρες και για το κέντρο ο Κενιάτης Victor Wanyama της Celtic για 12,5 εκ λίρες. Μάλιστα για τον Κενιάτη είχε ενδιαφερθεί και η Manchester United το καλοκαίρι του 2012. Όταν μάλιστα έχεις την τύχη να διαθέτεις δύο εκ των σπουδαιότερων ταλέντων στους πλάγιους μπακ τότε ξέρεις πως είσαι πολύ κοντά στο να δημιουργήσεις μια αξιοζήλευτη αμυντική λειτουργία που θα δίνει πολλές βοήθειες και στην επίθεση όπως επιτάσσει το σύγχρονο ποδόσφαιρο. Ο Luke Shaw στο αριστερό άκρο, ο Nathaniel Clyne στο δεξί, δίδυμοι πύργοι Lovren/Fonte και οι Schneiderlin/Wanyama στον άξονα, υπό την επίβλεψη του Boruc, είναι μια άμυνα που έχει δεχθεί 5 τέρματα σε 11 αγώνες και δεν έχει γνωρίσει την ήττα σε Anfield (όπου και έκανε διπλό) και Old Trafford (όπου έφερε ισοπαλία).

Το αμυντικό δίδυμο των "αγίων"

Φυσικά η 3η θέση και οι 22 βαθμοί (στο -3 απ' την κορυφή ) δεν έχει έρθει μόνο με την άμυνα. Η Southampton διαθέτει εξαιρετικούς μεσοεπιθετικούς, κάτι που δηλώνουν και οι κλήσεις του Roy Hodgson για τα φιλικά της Αγγλίας. Ο μέσος (και captain) Adam Lallana και οι επιθετικοί Jay Rodriguez και Ricky Lambert  θα φορέσουν τη φανέλα με το εθνόσημο στα προσεχή φιλικά. Και φυσικά δεν πρέπει να ξεχνάμε τον Ιταλό διεθνή Dani Osvaldo και τον Ουρουγουανό μέσο Gaston Ramirez. Οι δύο τελευταίοι πάντως δεν έχουν κάνει και το καλύτερο ξεκίνημα, με την αξία τους να είναι πάντως αδιαμφισβήτητη. Ο "γάτος" Pochettino ενώ ξεκίνησε με ένα κλασικό 4-5-1 με τον Osvaldo στην επίθεση, ή πίσω απ' τον Lambert, με το ντεφορμάρισμα του "αστέρα" του άλλαξε αμέσως το σύστημα σε 4-3-3, βλέποντας την ομάδα να συνεχίζει τις πολύ καλές της εμφανίσεις. Σε αυτό φυσικά και έπαιξε ρόλο και το ταλέντο του James Ward - Prowse. Ο 19χρόνος μέσος ταιριάζει γάντι στο 4-3-3 και συμπληρώνει με τον καλύτερο τρόπο τους Wanyama και Schneiderlin στο χώρο της μεσαίας γραμμής με τον Αργεντινό κόουτς να τρίβει τα χέρια του από χαρά.

Κάπως έτσι η Southampton έχει γνωρίσει μόλις μία ήττα (απ' τη Norwich την 3η αγωνιστική) και μπορεί να βλέπει τη συνέχεια (και το δύσκολο πρόγραμμα) με αισιοδοξία. Πάντως τώρα αρχίζουν τα πολύ δύσκολα για τους Saints, με τις επόμενες 8 αγωνιστικές να είναι όλες "στο κόκκινο".  Arsenal στο Emirates (12η) και Chelsea εντός (13η), Aston Villa εντός (14η) και Manchester City στο Etihad (15η),  Newcastle στο St Jame's Park (16η) και Tottenham εντός (17η) ,Cardiff και Everton εκτός ( 18η και 19η). O ΄β γύρος αρχίζει με την  Chelsea στο St Mary's την Πρωτοχρονιά.

ο αρχηγός Adam Lallana

Η Southampton έχει δείξει πως μπορεί να αντέξει και με τους "μεγάλους" φέτος, απλά το στοίχημα είναι τι μπορεί να γίνει σε συνεχόμενα δύσκολα παιχνίδια. Θα αντέξουν οι παίκτες; Σε τι βαθμό θα καταφέρει να κάνει rotation ο Pochettino; Θα συνεχίσουν οι "άγιοι" με την ίδια φιλοσοφία κόντρα σε όλους; Υπομονή ενάμιση μήνα και θα ξέρουμε. Αν η Πρωτοχρονιά βρει τους "άγιους" ψηλά στον βαθμολογικό πίνακα, τότε ναι κύριε Pochettino όλα είναι πιθανά. Και το ταβάνι ίσως είναι ψηλότερα κι απ' τον ουρανό.