Υπέκυψε σε λάθη και ανωτερότητα

Όντας συντηρητικός τεχνικός ο Trapattoni πολύ δύσκολα θα περιμέναμε κάποια αλλαγή στο αρχικό σύστημα των Ιρλανδών. Όπερ και εγένετο. Σφιχτή άμυνα με St. Ledger-Dunne κέντρο άμυνας, στα χαφ τους Andrews-Whealan και πίσω απ' τον Robbie Keane τον Kevin Doyle. Παιχνίδι υπομονής περίμεναν όλοι απ' τους Ιρλανδούς με πρώτο στόχο το 0 στην άμυνα και στην συνέχεια πίεση στα χαφ και αντεπιθέσεις.

Το ματς όμως απ' την αρχή για τον Trap ξεκίνησε άσχημα. Το γρήγορο τέρμα του Madzukic ουσιαστικά ακύρωσε τα σχέδια του Ιταλού, που ούτε σαν πιθανότητα δεν ήθελε να σκεφτεί κάποιο γρήγορο τέρμα. Άλλη επιλογή απ' την επίθεση και την γρήγορη ισοφάριση δεν υπήρχε σε εκείνο το σημείο του παιχνιδιού.

Η πίεση ψηλά πάντως έφερε αποτέλεσμα. Αυτό φάνηκε από τα πολλά φάουλ που κέρδισε η ομάδα(κυρίως από τα αριστερά με τον Duff να δημιουργεί πολλά προβλήματα στον Corluka). Από ένα τέτοιο φάουλ άλλωστε ο St Ledger πέτυχε το πρώτο τέρμα των πράσινων στην διοργάνωση. Όλα τα λεφτά στο γκολ όμως ήταν η κίνηση του αμυντικού να ξεμαρκαριστεί και να βρει ιδανικά την μπάλα.

Τα προβλήματα όμως δεν έλειψαν ούτε μετά την ισοφάριση. Πολλά προβλήματα κατοχής μπάλας. Οι Κροάτες απ' το 23' περίπου μέχρι το τέλος του ημιχρόνου ανέβασαν ψηλά την ζώνη άμυνας, οι πλάγιοι κέρδισαν μέτρα στη γήπεδο και αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι Ιρλανδοί να γυρίζουν την μπάλα παρακινδυνευμένα στην άμυνα με τους Jelavic, Madzukic, Modric να παραμονεύουν για οποιοδήποτε λάθος γίνει. Κι ενώ όλοι πίστευαν πως το παιχνίδι θα πήγαινε ισόπαλο στα αποδυτήρια, ήρθε η αρχή του τέλους για τους Πράσινους. Το -αμφισβητούμενο- τέρμα του Jelavic και ειδικότερα στο σημείο που αυτό μπήκε(2' πριν την λήξη του ημιχρόνου) ουσιαστικά ισοπέδωσε τους Ιρλανδούς που είχαν ξεκάθαρο στόχο να τελειώσουν το ημίχρονο ισόπαλοι.

Η φάση του 49' απλά τελείωσε τον αγώνα. Έπαιξε ρόλο και η ατυχία καθώς λίγο πριν καταλήξει στα δίχτυα η μπάλα στην κεφαλιά του Madzukic χτύπησε στο κεφάλι του Given.

Η διαχείριση του προβαδίσματος απ' την ομάδα του Bilic ήταν άψογη. Βέβαια σε αυτό βοήθησαν οι προσωπικότητες που είχε στην εντεκάδα του όπως είναι ο Corluka, o Srna, o Modric, o Rakitic. Προσωπικά, πέρα απ' τον Madzukic που πέτυχε 2 τέρματα, με εξέπληξε ευχάριστα η παρουσία του Vukojevic. Ο 28χρονος μέσος της Dynamo Kyiv έκανε πολύ μεστή εμφάνιση και δεν άφησε σε καμία περίπτωση τα χαφ των Ιρλανδών να φανούν απειλητικά. Έδειξε για ένα ακόμα παιχνίδι πως στο κέντρο έχει δέσει με τον Modric και αποτελεί ένα απ' τα πιο πολύτιμα εργαλεία του Bilic. Είναι απορίας άξιο πως δεν έχει ενδιαφερθεί κάποια ομάδα για την απόκτηση του.

Γυρίζοντας στου Ιρλανδούς, πέραν της μαχητικότητας που επέδειξαν σε μεγάλο μέρος του αγώνα ανασταλτικός παράγοντας ήταν η απειρία τους από μεγάλες διοργανώσεις αλλά και η κακή μέρα που βρέθηκε ο Keane. Σε αυτό το τελευταίο συντέλεσε η εξαιρετική εμφάνιση του Schildefield.

Επόμενο παιχνίδι για τα Παιδιά με τα Πράσινα κόντρα στην πρωταθλήτρια κόσμου και Ευρώπης Ισπανία. Ίσως η πιο δύσκολη αποστολή αυτού του ομίλου από πολλές απόψεις. Ο Trap μετά την ήττα είναι αναγκασμένος να ανακατέψει την τράπουλα. Πάντως, με βάση την εμφάνιση των Ιβήρων κόντρα στην Ιταλία αλλά και λαμβάνοντας υπόψιν το σχήμα που παρέταξε ο Del Bosque, οι Ιρλανδοί έχουν την δυνατότητα να κοντράρουν τους πρωταθλητές πηγαίνοντας το παιχνίδι στην δύναμη...