Τελικός Football League Trophy
Το Wembley είναι ο ναός του ποδοσφαίρου και η αγωνιστική παρουσία σε αυτό είναι όνειρο ζωής για κάθε Άγγλο ποδοσφαιριστή:είτε με την φανέλα της Εθνικής Αγγλίας είτε με μια άσημη ομάδα στον τελικό του Κυπέλλου Ερασιτεχνών (το FA Vase).
Την δική τους ευκαιρία να αγωνιστούν στο πιο θρυλικό γήπεδο του κόσμου για τον τελικό του Football League Trophy είχαν το μεσημέρι της Κυριακής οι ποδοσφαιριστές της Chesterfield και της Swindon Town,δύο ομάδες που φέτος διανύουν εντελώς διαφορετικούς βίους.
Η Chesterfield,ένα χρόνο μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος της τέταρτης κατηγορίας βρίσκεται στον πάτο της League 1 και πολύ δύσκολα θα σώσει την παρτίδα.Αυτό τόνισε και ο προπονητής της John Sheridan ο οποίος χαρακτηριστικά δήλωσε:"χρειαζόμαστε αυτήν την κούπα για να δώσουμε χαρά σε μια πολύ άσχημη σεζόν".
H Swindon από την άλλη στρογγυλοκάθεται στην κορυφή της League 2.Η πρόσληψη του ιδιόρρυθμου Paolo Di Canio στην τεχνική ηγεσία έχει αποδειχθεί ευεργετική και οι Robins παρουσιάστηκαν ως το μεγάλο φαβορί στον τελικό.Ο Ιταλός είχε τονίσει με τις γνωστές περίεργες δηλώσεις του πριν το ματς την σημασία του τελικού γι'αυτόν και την ομάδα του.
Οι μικρές(θεωρητικά πάντα) ομάδες δεν έχουν την ευκαιρία να κατακτούν συχνά τρόπαια και ο τελικός του League Trophy συσπείρωσε τον κόσμο των δύο ομάδων .Περίπου 20000 οπαδοί των Speireites και 30000 των Robins έδωσαν χρώμα και ζωή στο Wembley,αριθμός φυσικά που αντιπροσωπεύει πλήρως την λατρεία των Άγγλων για το ποδόσφαιρο,ανεξάρτητα της κατηγορίας που αγωνίζεται η ομάδα τους.
Οι τυπικά γηπεδούχοι παρατάχθηκαν με το κλασικό 4-4-2. Κάτω από τα δοκάρια αγωνίστηκε ο Tommy Lee.Τετράδα της άμυνας οι Hurst,Ford (που αντικατέστησε τον μη έχοντα δικαίωμα συμμετοχής Neal Trotman),Thompson,Smith. Στον χώρο του κέντρου πήραν θέση οι Jason Talbot,Moussa,Mendy και ο πολύπειρος Mark Allott.Προωθημένοι αγωνίστηκαν οι Jordan Bowery και ο γερόλυκος αλλά ακόμα και τώρα αξιόπιστος Jack Lester(αγωνίστηκε αντί του Craig Westcarr που έκατσε στον πάγκο) που πήρε και το περιβραχιόνιο του αρχηγού.
Με το ίδιο σύστημα κατέβηκε και η Swindon.Ο Paolo Di Canio παρέταξε τον Wesley Foderingham στην εστία.Οι Oliver Risser και Jay McEveley (ντεμπούταρε αντί του Alessandro Cibocchi) αγωνίστηκαν ως φουλ μπακ και οι Jonathan Smith και Lee Holmes πήραν θέση στο κέντρο της άμυνας.Οι Devera,Connell,McCormack και Ritchie παίξανε στο κέντρο και στην γραμμή πυρός έλαβαν θέση οι Simon Ferry και Paul Benson.
Ένα φαντασμαγορικό τελετουργικό με φλόγες,κορδέλες και καπνούς έλαβε χώρα λίγα λεπτά πριν την έναρξη του ματς και οι δύο ομάδες εισήλθαν στον αγωνιστικό χώρο του γηπέδου.
Το ματς ξεκίνησε με πολύ γρήγορο τέμπο,κυρίως από την πλευρά της Chesterfield.Η Swindon πάντως είχε την πρώτη επικίνδυνη φάση του αγώνα καθώς μόλις στο δεύτερο λεπτό μια σέντρα σουτ του Ritchie πέρασε ένα περίπου μέτρο άουτ από το δοκάρι του Lee.
Δύο λεπτά αργότερα χάθηκε η πρώτη καλή ευκαιρία του ματς.Ο Bowery σύγκλινε από τα αριστερά και αφού κλείστηκε γύρισε στον Talbot.Αυτός έβγαλε μια σέντρα και ο Jack Lester έπιασε μια δύσκολη κεφαλιά αναγκάζοντας τον Wesley Foderingham να πραγματοποιήσει την πρώτη επέμβαση του αγώνα.
Τρία λεπτά αργότερα ο Ritchie έβγαλε γρήγορα την Swindon μπροστά και έσπασε την μπάλα στον Ferry.Αυτός με την σειρά του έβγαλε στον Connell του οποίου το σουτ όμως ήταν πολύ άστοχο.
Η Chesterfield συνέχισε να πιέζει πολύ ψηλά και ένα κλέψιμο του Moussa έδωσε την ευκαιρία στον Lester να βγάλει για τον Bowery ο οποίος κέρδισε το πρώτο κόρνερ της συνάντησης.Η εκτέλεση του κόρνερ ήταν καλή και ο Ford με το κεφάλι έστειλε την μπάλα στο δοκάρι.Ο Lester από την μικρή περιοχή πήρε το ριμπάουντ στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα,όμως οι πανηγυρισμοί κόπηκαν πρόωρα από την υψωμένη σημαία του βοηθού.
Η ομάδα του Di Canio προσπαθούσε να επιτεθεί από τα πλάγια όμως οι συνεχείς προωθήσεις των μπακ (Smith και Hurst) δεν έδιναν στους εξτρέμ των Robins τον απαιτούμενο χώρο.
Η πρώτη πραγματικά καλή φάση της Swindon χάθηκε στο 19' όταν ο Holmes έστειλε με ένα σουτ την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι,μετά από το στρώσιμο του Paul Benson.
Ο Mark Allott έδιωξε μια σέντρα του Holmes στο ύψος του πέναλτι,(σε ένα μικρό διάστημα που η Swindon κυριάρχησε στην μεσαία γραμμή) και οι τυπικά γηπεδούχοι προσπάθησαν για μια αστραπιαία αντεπίθεση αλλά η τελική πάσα του Lester ήταν λίγο πιο δυνατή από ότι έπρεπε με αποτέλεσμα ο Bowery να μην μπορέσει να τεστάρει την ετοιμότητα του Foderingham.
Η συμπλήρωση των 25 λεπτών είδε τον Mendy να κλέβει την μπάλα από αμυντικό της Swindon αλλά να σουτάρει άουτ ενώ λίγο αργότερα ένα σουτ του Holmes αντιμετωπίστηκε αποτελεσματικά από την αμυντική γραμμή της Chesterfield.
Στο 29' η Swindon έφτασε πολύ κοντά στο γκολ.Ο πολύ δραστήριος Holmes έπιασε ένα σουτ το οποίο προσπάθησε να μπλοκάρει με το πόδι ο Thompson.Η μπάλα άλλαξε τροχιά,κινήθηκε προς την εστία αλλά ο Tommy Lee πραγματοποίησε μια πολύ ωραία και δύσκολη επέμβαση.
Λίγο αργότερα η ατυχία ξαναχτύπησε για μία ακόμα φορά φέτος τον Jack Lester.Ο βετεράνος αρχηγός χτύπησε στο γόνατο και παρά την θέλησή του να αγωνιστεί αποχώρησε δίνοντας την θέση του στον Craig Westcarr και το περιβραχιόνιο του αρχηγού στον Mark Allott.
Ένα κόρνερ που κέρδισε η Swindon απέφερε μια επικίνδυνη στιγμή με τον Connell να πιάνει ένα φιλόδοξο βολέ που πέρασε άουτ,ενώ την στιγμή που ο τέταρτος διατητής έδειχνε δύο λεπτά καθυστερήσεων ο Lee μπλόκαρε εύκολα ένα σουτ του Ritchie.
Κανείς από όσους βρισκόταν στο Wembley δεν ήξερε τι είπε ο John Sheridan στους παίκτες της Chesterfield στο ημίχρονο,αλλά σίγουρα έπιασε τόπο.Δύο λεπτά μετά την έναρξη της επανάληψης ο Bowery προσπάθησε να σουτάρει από πολύ πλάγια.Η μπάλα πέρασε παράλληλα από την εστία και έφτασε στον Mendy.Αυτός κέντραρε και ο Oliver Russell που πιεζόταν από τον Westcarr έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του.Περίπου το μισό Wembley ξέσπασε σε πανηγυρισμούς.
Το γκολ έκανε το παιχνίδι να ανοίξει περισσότερο και η Chesterfield απείλησε και πάλι,αλλά ο Westcarr έκανε ένα πολύ κακό κοντρόλ και δεν εκμεταλλεύτηκε την πολύ ωραία πάσα του Hurst.
Η Swindon αντέδρασε και κέρδισε δύο διαδοχικά κόρνερ μην μπορώντας ωστόσο να προκαλέσει κάποιον μεγάλο κίνδυνο στην αντίπαλη εστία με τους Smith και Talbot να καθαρίζουν.
Η Chesterfield έφτασε πολύ κοντά στο να διπλασιάσει τα τέρματά της ακριβώς στην συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού.Ο Thomson έβγαλε πολύ ωραία στον Westcarr ο οποίος από θέση βολής έστειλε την μπάλα ελάχιστα άουτ από το δοκάρι του Foderingham.
Ο Di Canio ρίσκαρε και πέρασε στον αγώνα τον Murray αντί του Risser με την Swindon να παρατάσσεται πλέον με 3 αμυντικούς.Η Chesterfield συνέχισε να πιέζει πολύ ψηλά και οι βιαστικές απομακρύνσεις της μπάλας από την αμυντική γραμμή των Robins ήταν συχνές.
Το fighting spirit που επιδείκνυαν οι παίκτες της Chesterfield ήταν αξιομνημόνευτο και στο 65' ένα κλέψιμο μπάλας οδήγησε σε μια σέντρα,αλλά το φιλόδοξο ψαλιδάκι του Mendy από το ύψος του πέναλτι πέρασε άουτ.
Η Swindon αδυνατούσε να κάνει παιχνίδι και αυτό οδήγησε στην δεύτερη αλλαγή με τον John Bostock να κάνει ντεμπούτο αντικαθιστώντας τον Smith.Δευτερόλεπτα αργότερα η Chesterfield έχασε πολύ μεγάλη ευκαιρία και πάλι με τον Craig Westcarr. Ο στράικερ βγήκε τετ-α-τετ με τον Foderingham μετά από ωραία ενέργεια του Talbot αλλά έστειλε την μπάλα άουτ.
Η τελευταία αλλαγή της Swindon έγινε στο 76'(ένα λεπτό πριν ο Lee καθάρισε μια υποψία ευκαιρίας) με τον Cibocchi να αντικαθιστά τον McEveley.
Στο 80' έγινε η δεύτερη αλλαγή της Chesterfield με τον Mark Randall να επανέρχεται στην αγωνιστική δράση μετά τον Οκτώβριο αντικαθιστώντας τον Moussa.Η Swindon άρχισε να πιέζει πολύ καθώς ο χρόνος τελείωνε και ο John Sheridan πέρασε τον Scott Boden αντί του Jordan Bowery σε μια προσπάθεια να δώσει ανάσες στην ομάδα του.
Η Swindon έκλεισε την Chesterfield στα καρέ της και οι γιόμες άρχισαν να διαδέχονται η μία την άλλη.Τα κεφάλια των Ford και Hurst έδιναν ανάσες ενώ ο Cibocchi έχασε μια πολύ μεγάλη ευκαιρία αναγκάζοντας τον Lee να βγάλει την μπάλα κόρνερ με τα ακροδάχτυλά του.
Μια επίθεση της Chesterfield ανακόπηκε εύκολα και η Swindon έβγαλε μια πολύ γρήγορα αντεπίθεση με πάρα πολύ καλές προυποθέσεις αλλά ο Paul Benson έκανε χέρι,δίνοντας έτσι ανάσες στους αντιπάλους.
Ένα καταπληκτικό τάκλιν του Nathan Smith ανέκοψε μια πολύ επικίνδυνη προσπάθεια του Ritchie την ώρα που ο φωτεινός πίνακας του τέταρτου διαιτητή έδειχνε 4 λεπτά καθυστερήσεις προσθέτοντας ακόμη περισσότερο άγχος στους φίλους της Chesterfield που περίμεναν το λυτρωτικό σφύριγμα του διαιτητή.
Ένα σφύριγμα που πάντως δεν ήταν αυτό που έδωσε τέλος στην αγωνία.Στην τελευταία φάση του αγώνα και ενώ ολόκληρη η Swindon είχε βγει μπροστά ο Mendy έγινε κάτοχος της μπάλας και την πέταξε στον Craig Westcarr.Αυτός διήνυσε το μισό γήπεδο και όταν έφτασε στην γωνία της περιοχής την έστειλε στα δίχτυα βάζοντας φωτιά στο μπλε πέταλο του Wembley.
Ακολούθησαν σκηνές τρελών πανυγηρισμών από παίκτες και οπαδούς.Κανείς δεν φαινόταν να νοιάζεται που η ομάδα τους κατείχε την τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα.Αυτή ήταν η μέρα τους-η μέρα που κατέκτησαν το Football League Trophy για πρώτη φορά στην ιστορία της ομάδας.Ο άτυχος Jack Lester ανέβηκε πρώτος στην κερκίδα της απονομής και σήκωσε το τρόπαιο στον ουρανό του Λονδίνου δίνοντας χαρά στους οπαδούς της Chesterfield.Μια χαρά που σίγουρα την είχαν ανάγκη σε αυτήν την κακή σεζόν.
Οι Speireites άξιζαν την νίκη βάσει του προσώπου που παρουσίασαν στον αγώνα.Ο John Sheridan νίκησε κατά κράτος τον Paolo Di Canio αχρηστεύοντας σε μεγάλο βαθμό τα εξτρέμ του και μην αφήνοντας την Swindon να κάνει παιχνίδι,πιέζοντας ψηλά και σε όλα τα μήκη και πλάτη του γηπέδου.Μια πραγματικά ψυχωμένη εμφάνιση από την ομάδα του Derbyshire που είχε σε πολύ μεγάλη μέρα όλους τους παίκτες της,με κορυφαίους του αγώνα τους Nathan Smith,Jordan Bowery,Jason Talbot αλλά και τον παλαιότερο υπηρέτη της ομάδας,τον Mark Allott.
Όσο για την διαφαινόμενη πρωταθλήτρια της League 2,κανείς δεν ξέρει τι πήγε στραβά και οι Robins δεν κατάφεραν να παρουσιάσουν στον αγωνιστικό χώρο ούτε το 50% του αγωνιστικού προσώπου που δείχνουν στην φετινή τους πορεία πρωταθλητισμού.
Θάνος Μιχαήλ
0 σχόλια