Καζάνι που βράζει η Leeds

      Με  καζάνι  που  βράζει  έτοιμο  να  ξεχειλίσει  μπορεί  πλέον  να  περιγραφεί  η  κατάσταση  στη  Leeds  μετά  την  τελευταία  απόφαση  της  διοίκησης  του  συλλόγου  να  αποδεχτεί  την  πρόταση  της  Norwich  City  για  τον  Jonathan  Howson  και  να  συνεναίσει  στη  μεταγραφή  του  23χρονου  αρχηγού  της  ομάδας  στο  σύλλογο  του  Carrow  Road.

      Με  ανακοίνωση  που  αναρτήθηκε  χθες  στην  επίσημη  ιστοσελίδα  του  συλλόγου, η  διοίκηση  της  Leeds  έκανε  γνωστή  την  αποδοχή  της  προσφοράς  της  Norwich  και  έδωσε  το  ελεύθερο  στο  νεαρό  μεσοεπιθετικό  να  προχωρήσει  σε  συζητήσεις  για  τους  όρους  του  συμβολαίου  του  με  τα  Καναρίνια. Η  είδηση  έπεσε  σαν  κεραυνός  εν  αιθρία  στις  τάξεις  των  οπαδών  της  Leeds  οι  οποίοι  αντέδρασαν  αμέσως  στο  άκουσμά  της  με  πολυάριθμες  αναρτήσεις  σε  όλες  τις  ιστοσελίδες  που  αφορούν  τα  νέα  του  συλλόγου. Πολλοί  μάλιστα  απειλούν  με  αποχή  από  τους  εντός  έδρας  αγώνες  της  ομάδας  καθώς  δεν  είναι  η  πρώτη  φορά  τα  τελευταία  χρόνια  που  η  διοίκηση  του  Ken  Bates  προχωρά  στην  πώληση  ενός  τόσο  καλού  ποδοσφαιριστή  όπως  είναι  ο  Howson. 

      Από  το  2004  και  μετά  ο  σύλλογος  έχει  σχεδόν  μετατραπεί  σε  ένα  ετήσιο  συναλλακτήριο  παιχτών. Κάθε  χρόνο  οι  καλύτεροι  παίχτες  φεύγουν  με  μεταγραφή  και  στη  θέση  τους  έρχονται  είτε  ελεύθεροι  είτε  δανεικοί  ποδοσφαιριστές  οι  οποίοι  σε  καμία  περίπτωση  δεν  αποδεικνύονται  επάξιοι  αντικαταστάτες  αυτών  που  αποχωρούν  και, βεβαίως, δεν  είναι  ικανοί  να  οδηγήσουν  την  ομάδα  στο  επόμενο  βήμα. Οι  οπαδοί  από  την  πλευρά  τους  είναι  κάθε  χρόνο  στο  ίδιο  έργο  θεατές. 

      Τη  σεζόν  2004-2005  στο  Elland  Road  έλαμψε  το  άστρο  του  νεαρού  Aaron  Lennon. Ήταν  η  πρώτη  χρονιά  που  η  Leeds  αγωνιζόταν  στην  Championship  μετά  τον  υποβιβασμό  της  από  την  Premiership  και  ο  17χρονος  τότε  εξτρέμ  πραγματοποίησε  εκπληκτικές  εμφανίσεις. Όλοι  μιλούσαν  για  έναν  παίχτη  ικανό  να  οδηγήσει  το  σύλλογο  και  πάλι  στην  Premier  League. Το  όνειρο  έσβησε  πολύ  νωρίς  καθώς  στο  τέλος  της  σεζόν  πωλήθηκε  έναντι  1  εκ.  λιρών  στην  Tottenham. 

      Την  επόμενη  σεζόν  (2005-2006)  η  Leeds  έχοντας  για  2η  συνεχή  σεζόν  στον  πάγκο  τον  Kevin  Blackwell  έφτασε  ως  τον  τελικό  των  μπαράζ  ανόδου  για  την  Premier  League.Εκείνη  τη  σεζόν  οι  δύο  καλύτεροι  παίχτες  ήταν  ο  επιθετικός  Rob  Hulse  και  ο  νεαρός  αμυντικός  Matthew  Kilgallon. Μετά  την  ήττα  στον  τελικό  από  τη  Watford  και  την  αποτυχία  ανόδου  στους  Μεγάλους  του  αγγλικού  φούτμπολ  οι  δύο  παίχτες  παραχωρήθηκαν  με  μεταγραφή  στη  Sheffield  United: ο  Hulse  το  καλοκαίρι  του  2006  και  ο  Kilgallon  έξι  μήνες  αργότερα  με  την  διοίκηση  να  ισχυρίζεται ακόμα  και  την  τελευταία  στιγμή  ότι  ο  παίχτης  δεν  πωλείται.

      Η  ίδια  ιστορία  συνεχίστηκε  και  τα  επόμενα  χρόνια  με  πολλούς  ποδοσφαιριστές  που  παρόλο  που  έκαναν  πολύ  καλές  σεζόν  έφευγαν  από  το  σύλλογο  είτε  με  μεταγραφή  είτε  ως  ελεύθεροι. Αυτοί  που  ξεχώρισαν  ήταν  οπωσδήποτε  οι  Fabian  Delph  (μεταγραφή  στην  Aston  Villa  το  2009), Jermaine  Beckford  (ελεύθερος  με  85  γκολ  σε  152  αγώνες!), Bradley  Johnson  (ελεύθερος), Kasper  Schmeichel  και  ο  νεαρός  ταλαντούχος  μεσοεπιθετικός  Max  Gradel, παίχτης  της  χρονιάς  πέρυσι, που  το περασμένο  καλοκαίρι  πήρε  μεταγραφή  για  την  Saint  Ettienne. 

      Η  χθεσινή  απόφαση  της  διοίκησης  του  συλλόγου  να  παραχωρήσει  τον  Jonathan  Howson  στη  Norwich  City  ήταν  μία  ακόμα  κίνηση, παρόμοια  με  τις  προαναφερθείσες  των  τελευταίων  ετών,  που  αποδοκιμάστηκε  έντονα  από  τους  οπαδούς. Κι  αυτό  γιατί  ο  Howson  είναι  προϊόν  των  Ακαδημιών  του  συλλόγου, ιδιαίτερα  αγαπητός  στην  εξέδρα  και  παρά  το  νεαρό  της  ηλικίας  του  έχει  συμπληρώσει  πάνω  από  200  συμμετοχές  με  τη  φανέλα  της  Leeds  ενώ  από  το  περασμένο  καλοκαίρι  είναι  και  ο  πρώτος  αρχηγός  της  ομάδας.

      Παράλληλα, αυτό  που  ανησυχεί  περισσότερο  τον  κόσμο  της  Leeds  είναι  το  ερώτημα  "ποιος  έχει  σειρά;". Ήδη  οι  σειρήνες  ακούγονται  έντονα  και  για  επικείμενη  μεταγραφή  του  πρώτου  σκόρερ  φέτος, Ross  McCormack, στη  Wigan. Παράλληλα, η  αδυναμία  του  προπονητή  Simon  Grayson  να  ενισχύσει  την  ομάδα  σε  καίριες  θέσεις  όπως  είναι  η  άμυνα  πρωτίστως  αλλά  και  η  εμμονή  του  να  φέρνει  παίχτες  αποκλειστικά  και  μόνο  με  τη  μορφή  δανεισμού  για  λίγους  μήνες, επαυξάνουν  την  αγανάκτηση  στις  τάξεις  των  οπαδών.

      Οι  επόμενες  ημέρες  φαντάζουν  εξαιρετικά  κρίσιμες  ενώ  το  επικείμενο  σαββατιάτικο  εντός έδρας  ματς  με  την  Ipswich  Town  είναι  εξ' ορισμού  επικίνδυνο. Οι  Tractors  μπορεί  να  μην  διανύουν  καλή  σεζόν  φέτος  και  να  βρίσκονται  χαμηλά  στη  βαθμολογία  αλλά  παραμένουν  αήττητοι  σε  9  συνεχόμενα  ματς  κόντρα  στη  Leeds  από  το  2004  και  μετά. 

Βασίλης  Οικονόμου