Leeds: Ζητούνται επειγόντως ενισχύσεις...

      Γλυκόπικρη ήταν η γεύση που άφησε τη φετινή εορταστική περίοδο η Leeds στους οπαδούς της. Η ομάδα του Simon Grayson έκανε δύο ήττες και μία νίκη στους τρεις αγώνες που έδωσε αλλά παραδόξως είδε τη διαφορά από τις δύο πρώτες θέσεις της βαθμολογίας αντί να αυξάνεται να μειώνεται! Οι δύο πρωτοπόροι, Southampton και West Ham, είχαν εξίσου άσχημα αποτελέσματα και έτσι στο Elland Road η γκρίνια για το κακό ποδόσφαιρο και, κυρίως, για τη βαριά ήττα με 4-1 στο τοπικό ντέρμπι από την Barnsley στις 31 Δεκεμβρίου δεν ήταν τόσο έντονη.

      

      Ωστόσο, η αγωνιστική εικόνα της ομάδας αυτή τη στιγμή είναι πολύ κακή. Και αυτό δεν φάνηκε μόνο στις ήττες με 1-0 από την Derby County και με 4-1 από την Barnsley αλλά ακόμα και στη χθεσινή νίκη με 2-1 επί της Burnley στο Elland Road που επιτεύχθηκε με δραματικό τρόπο (με γκολ στο 87' και στο 95'). Οι απουσίες των βασικότατων Jonathan Howson και Robert Snodgrass (τραυματίες που θα απουσιάσουν για πολύ καιρό ακόμα) έχουν δημιουργήσει τεράστιο κενό στη μεσαία γραμμή το οποίο ο Simon Grayson δεν έχει καταφέρει ακόμα να επιλύσει. Αν συνυπολογίσει κανείς και το γεγονός ότι αποχώρησαν από το σύλλογο ο τερματοφύλακας Alex McCarthy (ήταν δανεικός από τη Reading) και ο βασικός επιθετικός Andy Keogh (επίσης δανεικός από τη Wolves) γίνεται εύκολα κατανοητό ότι η Leeds αυτή τη στιγμή βρίσκεται χωρίς τέσσερις σημαντικότατους παίχτες. Η απόκτηση του νεαρού μεσοεπιθετικού Andros Townsend με τη μορφή δανεισμού μέχρι το τέλος της σεζόν από την Tottenham (έκανε ντεμπούτο χθες εναντίον της Burnley και άφησε πολύ καλές εντυπώσεις) οπωσδήποτε δεν μπορεί να καλύψει πολλά κενά. Την ίδια ώρα πληθαίνουν οι φήμες για αποχώρηση και των δύο εναπομείναντων επιθετικών. Luciano Becchio και Ross McCormack δεν θα αποτελέσει έκπληξη αν σε λίγες μέρες φύγουν από το Elland Road. Η ομάδα χρειάζεται επειγόντως ενίσχυση.

      Ο πρόεδρος Ken Bates για άλλη μία σεζόν δείχνει έντονα απρόθυμος να βάλει το χέρι στην τσέπη και να δώσει χρήματα για να φέρει στο σύλλογο κάποιον ή κάποιους παίχτες που να μπορέσουν να κάνουν τη διαφορά. Πολλοί φεύγουν, ελάχιστοι ή κανείς έρχονται. Στο χθεσινό αγώνα ο Grayson αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει βασικό τον 18χρονο Zac Thompson και τον 20χρονο Andros Townsend. Ο νεαρός Thompson αγωνίστηκε σε ρόλο αμυντικού χαφ στο ντεμπούτο του σε αγώνα πρωταθλήματος. Στο δεξί άκρο της άμυνας βρέθηκε ο Alex Bruce ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά μετά από 10 μήνες. Ο δανεισμός του στη Huddersfield Town τον Νοέμβριο θεωρήθηκε ως το εισιτήριο αναχώρησής του από το σύλλογο αλλά ο Grayson αναγκάστηκε να τον καλέσει εσπευσμένα πίσω πριν από μερικές ημέρες καθότι είχε μόνο 16 παίχτες διαθέσιμους. Η απουσία του Andy Keogh από την επίθεση ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής καθώς ο δανεισμός του από τη Wolves είχε λήξει και ο νεαρός επιθετικός που φέτος έκανε 24 συμμετοχές και πέτυχε 2 γκολ επέστρεψε στο Molineaux. Η εμφάνιση του 30χρονου Mikael Forssell σαν αλλαγή πιστοποίησε ότι ο Φινλανδός είναι ακόμα στην ομάδα μετά από πολλές εβδομάδες ανωνυμίας και απουσίας. Η αποτυχία του να σκοράρει ένα πανεύκολο γκολ 6 λεπτά πριν το τέλος του αγώνα έκανε πολλούς να αναρωτηθούν για πολλοστή φορά με ποια κριτήρια ο παίχτης αυτός αποκτήθηκε από τη Leeds πέρυσι.

      Εκτός από τα παραπάνω πολλοί είναι αυτοί που αισθάνονται πλέον ότι η καρέκλα του Simon Grayson τρίζει πια επικίνδυνα. Η χθεσινή δραματική νίκη έδωσε μια παράταση σε αυτό που η πλειοψηφία των οπαδών θεωρεί πια αναπόφευκτο: την αλλαγή του προπονητή. Ήδη, το μεγάλο θέμα της συζήτησης του κόσμου πριν την έναρξη του αγώνα χθες στο Elland Road ήταν το αν ο Grayson θα παραμείνει στον πάγκο της ομάδας μέχρι το βράδυ. Η εύθραυστη θέση του 42χρονου προπονητή έγινε ακόμα πιο επικίνδυνη όταν η Burnley παρόλο που από το 29' αγωνιζόταν με 10 παίχτες προηγήθηκε στο 69' με τον Charlie Austin. Η Leeds ισοφάρισε με αυτογκόλ του Easton στο 87' προτού ο Ross McCormack δώσει τη νίκη στο 95'. Οι έξαλλοι πανηγυρισμοί του Simon Grayson είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο στο Elland Road αλλά αυτή τη φορά ο Άγγλος προπονητής είχε και έναν επιπλέον λόγο: δευτερόλεπτα πριν σκεπτόταν την απόλυσή του...

Βασίλης Οικονόμου