Leeds: Επιστροφή με γκολ για τον Snodgrass

      Με  τον  καλύτερο  τρόπο  γιόρτασε  σήμερα  κόντρα  στην  Crystal  Palace  ο  Robert  Snodgrass  την  επιστροφή  του  στην  ενεργό  δράση  για  πρώτη  φορά  μετά  τον  τραυματισμό  του  στις  26  Δεκεμβρίου. Ο  24χρονος  Σκοτσέζος  μεσοεπιθετικός  της  Leeds  μπήκε  στον  αγώνα  σαν  αλλαγή  στη  θέση  του  Aidan  White  στο  56'  και  ήταν  αυτός  που  έξι  λεπτά  αργότερα  αξιοποίησε  την  πάσα  του  Ross  McCormack  και  ισοφάρισε  σε  1-1. Αυτό  ήταν  και  το  τελικό  σκορ  στο  σημερινό  παιχνίδι  στο  Shelhurst  Park  όπου  η  Leeds  αγωνίστηκε  για  ολόκληρο  το  δεύτερο  ημίχρονο  με  παίχτη  παραπάνω  αφού  στο  44'  ο  Sean  Scannell  των  γηπεδούχων  δέχτηκε  τη  2η  κίτρινη  κάρτα  του  διαιτητή  Lee  Coοte  για  φάουλ  στον  Danny  Pugh.

      O  Simon  Grayson  παρέταξε  σήμερα  την  ομάδα  του  σε  ένα  κλασσικό  και  συνηθισμένο  4-4-2 με  επιθετικό  δίδυμο  τους  Ross  McCormack  και  Luciano  Becchio. Μετά  από  αρκετό  καιρό  στην  ενδεκάδα  επανήλθε  και  ο  Michael  Brown  ενώ  ο  νεοαποκτηθείς  Αμερικανός  Robbie  Rogers  έμεινε  τελικά  εκτός  αποστολής  καθώς  δεν  έχει  προλάβει  ακόμα  να  εκδοθεί  η  άδεια  εργασίας  του. Ο  τερματοφύλακας  Andy  Lonergan  για  άλλο  ένα  παιχνίδι  φόρεσε  το  περιβραχιόνιο  του  αρχηγού  μιας  και  o  Jonathan  Howson  εξακολουθεί  να  ταλαιπωρείται  από  τον  τραυματισμό  στο  γόνατο. Μάλιστα, ο  Άγγλος  τερματοφύλακας  έπιασε  από  νωρίς  δουλειά  καθώς  στα  πρώτα  λεπτά  του  αγώνα  η  Crystal  Palace  απείλησε  δύο  φορές  με  τους  Chris  Martin  και  Jonathan  Parr. 

      Ωστόσο, οι  γηπεδούχοι  προηγήθηκαν  πολύ  γρήγορα. Ήταν  μόλις  στο  6ο  λεπτό  όταν  ο  Chris  Martin  με  έξοχη  ατομική  ενέργεια  άνοιξε  το  σκορ. Η  United  προσπάθησε  να  απαντήσει  αλλά  το  απευθείας  φάουλ  του  Ross  McCormack  λίγο  αργότερα  δεν  βρήκε  το  στόχο  ενώ  και  η  Palace  έχασε  μια  πολύ  καλή  ευκαιρία  όταν  ο  Darren  Ambrose  με  μακρινό  "κεραυνό"  έστειλε  τη  μπάλα  ελάχιστα  πάνω  από  τα  δοκάρια  του  Lonergan. Στη  συνέχεια  ο  ρυθμός  του  παιχνιδιού  ήταν  μεν  γρήγορος  αλλά  αξιόλογες  φάσεις  δεν  υπήρξαν  με  εξαίρεση  ίσως  δύο  καλές  αποκρούσεις  του τερματοφύλακα  των  γηπεδούχων, Julian  Speroni, σε  προσπάθειες  των  Adam  Clayton  και  Tom  Lees. Στο  44'  οι  Αετοί  έμειναν  με  10  παίχτες. Ο  Sean  Scannell  ο  οποίος  είχε  ήδη  δεχτεί  κίτρινη  κάρτα  από  το  15'  για  φάουλ  στον  Andros  Townsend  πήγε  με  δύναμη  στον  Danny  Pugh  και  ο  διαιτητής  Lee  Coote  αναγκάστηκε  να  του  δείξει  την  2η  κίτρινη  κάρτα. 

      Με  αριθμητικό  πλεονέκτημα  πια  η  Leeds  μπήκε  δυνατά  στο  δεύτερο  ημίχρονο  και  κυνήγησε το  γκολ. O  Tom  Lees  απείλησε  τον  Julian  Speroni  στο  47'  και  ο  Simon  Grayson  στο  56'  βλέποντας  τους  αντιπάλους  με  10  παίχτες  απέσυρε  τον  αριστερό  μπακ  Aidan  White  και  στη  θέση  του  έβαλε  τον  Robert  Snodgrass  για  να  πιέσει  περισσότερο. Ο  Σκοτσέζος  μεσοεπιθετικός  χρειάστηκε  μόλις  6  λεπτά  από  την  στιγμή  που  μπήκε  στο  γήπεδο  για  να  χριστεί  σκόρερ. Στο  62'  δέχτηκε  την  πάσα  του  συμπατριώτη  του  Ross  McCormack  και  ισοφάρισε  σε  1-1  φτάνοντας  τα  9  τέρματα  τη  φετινή  σεζόν. Ελάχιστες  στιγμές  αργότερα  ο  Andros  Townsend  παραλίγο  να  φέρει  τα  πάνω-κάτω  όταν  με  εξαιρετική  προσπάθεια  επιχείρησε  να  σκοράρει  αλλά  το  τέλος  της  φάσης  δεν  τον  δικαίωσε. 

      Η  συνέχεια  του  αγώνα  ανήκε  ολοκληρωτικά  στη  Leeds  με  τους  Snodgrass  και  Pugh  να  επιχειρούν  να  σκοράρουν  χωρίς  όμως  αποτέλεσμα  με  μακρινά  σουτ. Οι  γηπεδούχοι  έμοιαζαν  απειλητικοί  μόνο  σε  κάποιες  ξαφνικές  αντεπιθέσεις  καθώς  είχαν  περιοριστεί  στο  να  διατηρήσουν  την  ισοπαλία. Στο  79'  ο  Grayson  αντικατέστησε  τον  Luciano  Becchio  με  τον  Mikael  Forssell  σε  μια  προσπάθεια  να  δώσει  ξεκούραστη  δύναμη  στην  επίθεση  και  να  πάρει  τη  νίκη  αλλά  ο  Φινλανδός  δεν  κατάφερε  να  δώσει  τους  3  βαθμούς  στο  86'  όταν  το  κοντινό  σουτ  που  επιχείρησε  εξουδετερώθηκε  από  τον  Julian  Speroni.

      Το  σφύριγμα  της  λήξης  βρήκε  τις  δύο  ομάδες  ισόπαλες. Πλέον  η  Leeds  βρίσκεται  στην  11η  θέση  της  βαθμολογίας  με  39  βαθμούς  σε  26  παιχνίδια  απέχοντας  μόλις  3  πόντους  από  τις  6  πρώτες  προνομιούχες  θέσεις. Ο  βαθμός  στο  σημερινό  παιχνίδι  δεν  θεωρείται  αποτυχία  αλλά  η  αλήθεια  είναι  ότι  η  ομάδα  του  Grayson  θα  μπορούσε  να  είχε  πάρει  τη  νίκη  καθώς  σε  όλο  το  δεύτερο  ημίχρονο  είχε  την  πρωτοβουλία  των  κινήσεων  και, βεβαίως, έπαιζε  και  με  παίχτη  παραπάνω. 

      Επόμενος  αγώνας  το  Σάββατο  21  Ιανουαρίου  εναντίον  της  πάντα  επικίνδυνης  Ipswich  Town  στο  Elland  Road.

Βασίλης  Οικονόμου