Leeds United: Η χειρότερη μεταγραφή στην ιστορία του συλλόγου

      Τον  Ιούλιο  του  2007, οι  Times  δημοσίευσαν  μια  λίστα  με  τις  50  χειρότερες  μεταγραφές  που έγιναν  από  ομάδες  της  Premier  League  από  το  1992, τη  χρονιά  δηλαδή  που  η  παλιά  Division1  μετονομάστηκε  σε  Premier  League.

      Στην  46η  θέση  συναντάμε  τον  Darren  Huckerby, τον  άνθρωπο  που  με  τα  γκολ  του  έσωσε  την  Coventry  City  από  τον  υποβιβασμό  το  1997  και  στη  συνέχεια  έγραψε  ιστορία  όταν, την  επόμενη  σεζόν, σκόραρε  το  νικητήριο  γκολ  στη  μεγάλη  νίκη  της  ομάδας  των  Γαλάζιων  Ουρανών  με  3-2  επί  της  Manchester  United. To  1999  η  Leeds  United  τον  απέκτησε  έναντι  6  εκ. λιρών.

      Κατά  τη  διάρκεια  της  καριέρας  του  στο  Elland  Road, o  Darren  Huckerby  κατάφερε  να  σκοράρει  μόλις  2  γκολ  σε  40  αγώνες. Η  Leeds, δηλαδή, πλήρωσε  3  εκ. λίρες  για  κάθε  γκολ  του. Ωστόσο, δεν  είναι  ο  Huckerby  η  χειρότερη  μεταγραφή  στην  ιστορία  του  συλλόγου. Στη  θέση  4  της  λίστας  των  Times  υπάρχει  ο  ανεκδιήγητος  Tomas  Brolin.

      Όταν  ο  Tomas  Brolin  υπέγραψε  στη  Leeds  United  το  1995  οι  οπαδοί  πανηγύρισαν  έντονα  τη  μεταγραφή  ενός  από  τους  καλύτερους  ποδοσφαιριστές  του  κόσμου. Ο  Σουηδός  προερχόταν  από  μερικές  καταπληκτικές  σεζόν  στο  Campionato  με  τη  φανέλα  της  Parma  την  οποία  οδήγησε  μάλιστα  στην  κατάκτηση  του  Κυπέλλου  Κυπελλούχων  το  1992. Εκτός  αυτού, υπήρξε  ένας  από  τους  καλύτερους  παίχτες - αν  όχι  ο  καλύτερος - της  εθνικής  Σουηδίας  στο  Παγκόσμιο  Κύπελλο  του  1994  όπου  οι  Βορειοευρωπαίοι  κατέκτησαν  την  3η  θέση  στις  Ηνωμένες  Πολιτείες. Το  τεχνικό  του  στυλ  παιχνιδιού  και  οι  όμορφες  πάσες  του  τον  είχαν  καταστήσει  έναν  από  τους  καλύτερους  μεσοεπιθετικούς  στο  ευρωπαϊκό  ποδόσφαιρο  εκείνη  την  εποχή.

      Το  Νοέμβριο  του  1994  ο  Tomas  Brolin  τραυματίστηκε  σοβαρά  σε  έναν  αγώνα  με  την  εθνική  Σουηδίας. Κατά  τη  διάρκεια  της  απουσίας  του, η  Parma  αναρριχήθηκε  στην  κορυφή  του  Campionato  προς  γενική  έκπληξη  όλων. Όταν  μετά  από  5  μήνες  ο  Brolin  επανήλθε  στην  ενεργό  δράση  και  εντάχθηκε  και  πάλι  στη  βασική  ενδεκάδα, η  ομάδα  άρχισε  να  χάνει. Ο  Σουηδός  απώλεσε  τη  θέση  του  βασικού  και  αναγκάστηκε  να  αναζητήσει  νέα  ομάδα  για  να  δώσει  ώθηση και  πάλι  στην  καριέρα  του. Αφού  απέρριψε  τρεις  προτάσεις  από  ιταλικές  ομάδες, υπέγραψε  στη  Leeds  United  το  φθινόπωρο  του  1995  έναντι  4,5  εκ. λιρών.

      Ο  τότε  προπονητής  της  Leeds, Howard  Wilkinson, είδε  τον  Brolin  σαν  τον  τέλειο  παρτενέρ  του  μεγάλου  γκολτζή  που  διέθετε  τότε  ο  σύλλογος, του  σπουδαίου  Γκανέζου  φορ  Tony  Yeboah. Την  ημέρα  της  μεταγραφής, δήλωσε  για  τον  Σουηδό: "Είναι  πρωτοκλασσάτος  παίχτης  και  πιστεύω  ότι  θα  αποδειχτεί  μια  σπουδαία  μεταγραφή  για  μας. Είμαι  σίγουρος  ότι  θα  εξελιχθεί  σε  τρομερό  παρτενέρ  του  Tony  Yeboah". Παρόμοια  ήταν  και  η  άποψη  του  Yeboah  για  τον  νέο  συμπαίχτη  του: "Είμαι  σίγουρος  ότι  ο  Tomas  κι  εγώ  θα  δουλέψουμε  πολύ  καλά  μαζί. Είναι  πραγματικά  σπουδαίος. Μπορεί  να  σκοράρει  και  ο  ίδιος  πολλά  γκολ  αλλά  και  να  βοηθήσει  τους  συμπαίχτες  του  να  σκοράρουν  κι  αυτοί. Θα  δυσκολέψουμε  πολύ  τη  ζωή  των  αντίπαλων  αμυντικών, είμαι  βέβαιος  για  αυτό".

      Ο  Brolin  έτρεφε  μεγάλες  ελπίδες  όταν  έφτασε  στην  Αγγλία  το  βροχερό  Νοέμβριο  του  1995: "Δώστε  μου  ένα  μήνα  για  να  φτάσω  στην  κατάσταση  που  θέλω  και  να  προσαρμοστώ  στο  αγγλικό  στυλ  και  μετά  θα  δείξω  αυτό  που  πραγματικά  μπορώ  να  κάνω. Πιστεύω  ότι  μπορώ  να  βοηθήσω  τη  Leeds  να  κατακτήσει  το  πρωτάθλημα  ξανά. Απολαμβάνω  τη  μεγάλη  υποστήριξη  των  οπαδών  και  επανέρχομαι  σιγά  σιγά  στην  φυσική  κατάσταση  που  θέλω. Είμαι  πραγματικά  ενθουσιασμένος  για  το  μέλλον  μου  στο  Elland  Road", δήλωσε  λίγες  στιγμές  αφότου  είχε  υπογράψει  το  παχυλό  του  συμβόλαιο.

      Ο  Σουηδός  σκόραρε  το  πρώτο  του  γκολ  ένα  μήνα  αργότερα  σε  εκτός  έδρας  ματς  εναντίον  της  Sheffield  Wednesday  όπου  η  Leeds  έχασε  με  σκορ  6-2. Ήταν  χωρίς  αμφιβολία  ένα  από  τα  πιο  τυχερά  γκολ  που  έχουν  σημειωθεί  στα  αγγλικά  γήπεδα.

      Κατά  τη  διάρκεια  των  δύο  πρώτων  μηνών, ο  Brolin  ξεκίνησε  βασικός  σε  μερικά  παιχνίδια  και σκόραρε  δύο  γκολ  εναντίον  της  West  Ham  στο  Elland  Road. Στα  πρώτα  8  παιχνίδια  του  σκόραρε  4  γκολ. Το  ξεκίνημα  ήταν, ομολογουμένως, πολύ  καλό.

      Και  τότε  ξεκίνησαν  όλα. Ο  ξανθομάλλης  επιθετικός  ήρθε  σε  ρήξη  με  τον  Howard  Wilkinson  για  τον  ρόλο  που  θα  είχε  στον  τρόπο  παιχνιδιού  της  ομάδας. Μετά  από  δύο  συνεχόμενες  ήττες  με  5-0  από  τη  Liverpool  και  με  2-1  από  τη  Nottingham  Forest, ο  Brolin  έμεινε  εκτός  αποστολής  για  τον  αγώνα  με  την  Aston  Villa.

      "Προφανώς  δεν  είδα  κανένα  όνειρο  μέσα  στη  νύχτα, αν  ο  Brolin  απλώς  έπαιζε  καλά  θα  τον  έβαζα  βασικό. Έφτιαξα  μια  ενδεκάδα  από  15  διαθέσιμους  παίχτες  καθώς  9  ποδοσφαιριστές  ήταν  τραυματίες, τιμωρημένοι  ή  με  τις  εθνικές  τους  ομάδες. Αποφάσισα  ότι  η ομάδα  στο  παιχνίδι  εναντίον  της  Aston  Villa  θα  ήταν  καλύτερη  χωρίς  τον  Tomas  Brolin. Αν  έπαιζε  καλά, θα  τον  χρησιμοποιούσα. Αλλά  πριν  το  ματς  με  τη  Liverpool  μου  εξέφρασε  τη  δυσαρέσκειά  του  επειδή  θα  είχε  περισσότερο  αμυντικό  ρόλο. Μου  είπε  ότι  δεν  είναι  καλός  στα  αμυντικά  καθήκοντα  και  συμφώνησε  ότι  η  επιλογή  μου  να  μην  τον  χρησιμοποιήσω  εναντίον  της  Villa  ήταν  απόλυτα  λογική", δήλωσε  ο  Wilkinson  το  Φεβρουάριο  του  1996.

      Μετά  από  αυτά  τα  γεγονότα  ο  Brolin  έπαιξε  ελάχιστες  φορές. Μετά  από  τον  τελικό  του  League  Cup  και  την  ήττα  της  Leeds  με  3-0  από  την  Aston  Villa  δήλωσε: "Εάν  δεν  γίνεται  να  αγωνίζομαι  βασικός  σε  έναν  τελικό  όπως  αυτός, τότε  θα  πρέπει  να  σκεφτώ  σοβαρά  το  μέλλον  μου. Δεν  ξέρω  που  βρίσκεται  το  μέλλον  μου  τώρα. Ήθελα  να  παίξω  στον  αγώνα  αυτόν  αλλά  ο  προπονητής  έχει  τις  δικές  του  απόψεις  και  εγώ  τις  δικές  μου. Πιθανόν  να  πρέπει  οι  δρόμοι  μας  να  χωρίσουν. Αυτό  που  αισθάνομαι  αυτή  τη  στιγμή  είναι  ότι  θα  πρέπει  να  προσπαθήσω  να  βρω  άλλη  ομάδα".

      Ο  Brolin  επιχείρησε  να  πάρει  μεταγραφή  κατά  τη  διάρκεια  του  καλοκαιριού  του  1996  αλλά  το  ενδιαφέρον  των  Hellas  Verona, Bari, Fiorentina, Sampdoria, Real  Betis, Espanyol  και  Real  Sociedad  δεν  καρποφόρησε. Ο  Wilkinson  τιμώρησε  τον  Brolin  με  στέρηση  μισθού  (12.000  λίρες  την  εβδομάδα)  επειδή  ο  Σουηδός  δεν  εμφανίστηκε  στην  προετοιμασία  της  ομάδας. Ο  Brolin  δόθηκε  δανεικός  στην  Zurich  και  περιορίστηκε  να  δηλώσει  ότι: "δεν  εκπλήσσομαι", όταν  έμαθε  ότι  ο  Wilkinson  απολύθηκε  από  τη  Leeds  έναν  μήνα  αργότερα.

      Ο  νέος  προπονητής, George  Graham, ζήτησε  να  επιστρέψει  ο  Brolin  στο  Elland  Road  στις  30  Σεπτεμβρίου  1996, ημέρα  κατά  την  οποία  έληγε  ο  δανεισμός  του. Ωστόσο, έγινε  έξαλλος  όταν  ο  Σουηδός  όχι  μόνο  δεν  επέστρεψε  αλλά  δήλωσε  κιόλας  ότι  προτιμά  να  σταματήσει  το ποδόσφαιρο  παρά  να  αγωνιστεί  ξανά  για  τη  Leeds.

      Μία  νέα  προσπάθεια  δανεισμού, αυτή  τη  φορά  στη  Sampdoria  δεν  καρποφόρησε  καθώς  δεν  το  επέτρεψαν  οι  ιατρικές  εξετάσεις  και  τότε  ο  Brolin  πλήρωσε  ο  ίδιος  500.000  λίρες  για να  πάει  δανεικός  στην  Parma. Ο  ιταλικός  σύλλογος  διένυε  τότε  μια  πολύ  καλή  σεζόν  και  έκανε  ξεκάθαρο  ότι  δεν  ενδιαφέρεται  για  να  τον  αποκτήσει  δανεικό  για  όλη  τη  χρονιά  αλλά  μόνο  για  ένα  μικρό  διάστημα  έτσι  ώστε  ο  Σουηδός  να  ξαναβρεί  την  φυσική  του  κατάσταση, σαν  μια  κίνηση  ευγνωμοσύνης  για  την  πρότερη  προσφορά  του  στην  ομάδα.

      Όταν  επέστρεψε  στο  Elland  Road, o  George  Graham  τον  τοποθέτησε  στην  ομάδα  των  αναπληρωματικών  και  κάποιες  απόπειρες  πώλησής  του  δεν  απέδωσαν  καρπούς. Μετά  από  πολλές  απουσίες  από  την  προπόνηση  και  δημόσιες  δηλώσεις  κριτικής  εναντίον  του  Graham, o Brolin  τιμωρήθηκε  από  το  σύλλογο  με  πρόστιμο  90.000  λιρών. Μετά  από  δικαστική  διαμάχη, το  συμβόλαιό  του  επιτέλους  λύθηκε  κοινή  συναινέσει  το  1997. 

      Μετά  από  κάποιες  αποτυχημένες  δοκιμές  με  την  Barnsley  και  την  Crystal  Palace, ο  Tomas  Brolin  δεν  κατάφερε  ποτέ  να  αγωνιστεί  σε  υψηλό  επίπεδο....

Βασίλης  Οικονόμου