Η μάχη του Highbury

Στις 14 Νοεμβρίου του 1934 συναντήθηκαν στο θρυλικό γήπεδο της Arsenal οι δύο κατά γενική ομολογία,καλύτερες ομάδες του κόσμου εκείνα τα χρόνια.Από τη μία η Εθνική Αγγλίας και από την άλλη η Εθνική Ιταλίας,οι Ιταλοί μάλιστα 5 μήνες πριν είχαν κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο επικρατώντας της μεγάλης Τσεχοσλοβακίας με 2-1.Το παιχνίδι αυτό έχει χαρακτηριστεί ως το το πιο σκληρό,βίαιο και αντιαθλητικό στην ιστορία του ποδοσφαίρου,εξ' ου και ο χαρακτηρισμός "μάχη του Highbury".Λέγεται μάλιστα ότι ένας από τους σοβαρούς λόγους που οι Ιταλοί ποδοσφαιριστές άρχισαν το βίαιο παιχνίδι τους,ήταν η παρότρυνση του Benito Musolini για αυτό όπως και μία Alfa Romeo δώρο σε κάθε παίκτη συν ένα χρηματικό ποσό σε περίπτωση νίκης.Πολιτική "βρωμιά" και ποδόσφαιρο δεν είναι τελικά φαινόμενο των δικών μας μόνο καιρών.

Στο παιχνίδι αυτό μάλιστα έχει σημειωθεί και ένα λογικά ακατάρριπτο ρεκόρ,στην 11αδα της Αγγλίας βρέθηκαν 7 παίκτες της Arsenal οιFrank Moss,George Male,Eddie Hapgood,Wilf Coping,Ray Bowden,Ted Drake και Cliff Bastin οι άλλοι 4 ήταν ο πιτσιρικάς και μάγος της ντρίμπλας Stanley Matthews(Stoke City),o Jack Barker(Derby County,o Eric Brook(Manchester City) και ο Cliff Britton(Everton).

Το παιχνίδι

Ακριβώς στο 2' οι Ιταλοί είχαν την πρώτη τους απώλεια(είπαμε και πριν δεν είχαν σκοπό να παίξουν ποδόσφαιρο),όταν ο μέσος Luis Monti της Juventus έσπασε το πόδι του σε μία μονομαχία με τον Ted Drake,οι Ιταλοί συνέχισαν φυσικά με 10 καθώς οι κανονισμοί δεν επέτρεπαν την αλλαγή παίκτη.Αυτό φυσικά ευνόησε τους Άγγλους που βρήκαν περισσότερους χώρους στο γήπεδο αλλά έκανε το παιχνίδι των Ιταλών ακόμα πιο αντιαθλητικό,αποτέλεσμα του σκληρού παιχνιδιού τους ήταν μία σπασμένη μύτη για τον Hapgood,εξάρθρωση αγκώνα για τον Bowden και σπασμένο χέρι για τον Brook,μάλιστα οι Ιταλοί έριχναν και γροθιές στους Άγγλους όποτε φυσικά έβρισκαν την ευκαιρία.Το σκορ ημιχρόνου ήταν το 3-0,που είχε διαμορφωθεί μάλιστα από το πρώτο 15 λέπτο με τα τέρματα του Eric Brook(σκόραρε 2 φορές και έχασε και πέναλτι στο 0-0) και του Ted Drake.Στο δεύτερο ημίχρονο οι Άγγλοι υποχώρησαν,το ξύλο των Ιταλών ήταν άλλωστε ανελέητο,και οι Ιταλοί μείωσαν και στο τελικό 3-2 με δύο τέρματα του Giuseppe Meazza,ο μόνος Άγγλος που άντεξε μέχρι τέλους στο αντιαθλητικό παιχνίδι των Ιταλών κάνοντας και αυτός πολλά σκληρά μαρκαρίσματα ήταν ο μέσος Wilf Copping που ψηφίστηκε και "man of the match".
To παιχνίδι αυτό ήταν και η άτυπη μάχη για τον καλύτερο του κόσμου,μία μάχη που μπορεί να ήταν σκληρή και βίαιη αλλά βρήκε τα "λιοντάρια" θριαμβευτές,ήταν η ημέρα που άγγιξαν την κορυφή μετά από μία "αιματοβαμμένη" παράσταση,μία παράσταση μπροστά σε 56.000 θεατές,μία "ποδοσφαιρική παράσταση" που έμεινε στην ιστορία και θα διηγείται από στόμα σε στόμα σαν παραμύθι,αυτή ήταν η μάχη του Highbury.

Κωνσταντίνος Καραδήμας