O μύθος του Howard Gayle
Στις 18 Μαΐου του 1958 στο Toxteh του Liverpool γεννήθηκε ο Howard Gayle. Στην περιοχή που γεννήθηκαν δύο θρύλοι των "κόκκινων", o Ian Callaghan και φυσικά ο Robbie "the God" Fowler αλλά και ο ντράμερ της μεγαλύτερης μπάντας ever , φυσικά μιλάω για τον Ringo Star των Beatles, o Gayle ξεκίνησε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα. Αυτά τα πρώτα βήματα έμελλε να τον οδηγήσουν στο κατώφλι του Anfield και στις καρδιές των φίλων της τεράστιας ομάδας.
 |
| O Howard Gayle |
Το 1977 ο Gayle θα βρεθεί στην πρώτη ομάδα της Liverpool, όντας "ο πρώτος έγχρωμος ποδοσφαιριστής για το club" σε μια όχι και τόσο ήσυχη περίοδο στο Νησί για τις φυλετικές-οπαδικές-ταξικές διαφορές. Η ταχύτητα του νεαρού και η εκτελεστική δεινότητα του έκαναν τον Paisley να τον ανεβάσει στην πρώτη ομάδα. O Gayle έμεινε στο Anfield μέχρι και το 1983 πραγματοποιώντας όλες και όλες 5 συμμετοχές για τους "κόκκινους". Η Liverpool εκείνα τα χρόνια ήταν η κορυφαία ομάδα του πλανήτη , και είχε στις τάξεις της σπουδαίους ποδοσφαιριστές, έτσι ήταν λογικό ο νεαρός επιθετικός να μην μπορεί να βρει χώρο στην εντεκάδα.
Η πρώτη συμμετοχή για τον νεαρό ήρθε τον Οκτώβριο του 1980, όταν πέρασε ως αλλαγή στη θέση του David Fairclough στο παιχνίδι κόντρα στη Manchester City και έπρεπε να περάσουν σχεδόν 6 μήνες για να πατήσει και πάλι χορτάρι, σε ένα παιχνίδι ιστορικό τόσο για αυτόν , όσο και για τον σύλλογο. Ήταν 22 Απριλίου του 1981 , η αρμάδα του Bob Paisley αντιμετώπιζε την Bayern Μονάχου των Breitner και Rumenigge στο Ολυμπιακό Στάδιο του Μονάχου έχοντας το 0-0 του Anfield , με φόντο τον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Μόλις στο 9' ο Paisley θα δει το αστέρι της ομάδας, Kenny Dalglish να αποχωρεί τραυματίας. Στον πάγκο δεν υπήρχε άλλος επιθετικός , έτσι ο Gayle βρέθηκε κατευθείαν στα βαθιά. Μάλιστα όταν άρχισε μεγάλη μερίδα των Βαυαρών οπαδών να χαιρετούν ναζιστικά και να τον βρίζουν χυδαία , ουδείς πίστεψε πως ο νεαρός θα τα έβγαζε εις πέρας. Ο νεαρός φυσικά τα κατάφερε, μένοντας στην ιστορία. Η ταχύτητα του , σε συνδυασμό με την άγνοια των Γερμανών για τα χαρακτηριστικά του παίκτη έδωσε την ευκαιρία στους "κόκκινους" να δημιουργήσουν αρκετά ρήγματα και τελικά να πάρουν και την πρόκριση με 1-1. Ο Paisley μάλιστα, στο 70' πέρασε στη θέση του Gayle τον μέσο James Case, κάνοντας την ομάδα πιο συμπαγή. Η περίπτωση της αλλαγής του Gayle ήταν επίσης η πρώτη "αλλαγή στην αλλαγή" στην ιστορία της Liverpool.
 |
| Πανηγυρίζοντας το Ευρωπαϊκό του 1981 |
Το επόμενο Σάββατο ο Paisley θα δώσει την ευκαιρία στον Gayle να παίξει το πρώτο του 90λέπτο κόντρα στην Tottenham , με τον νεαρό να τον δικαιώνει σκοράροντας το πρώτο του (και μοναδικό) τέρμα για τους "κόκκινους" στο τελικό 1-1. Στο 4-4-2 του Paisley εκείνη την ημέρα, στην επίθεση της Liverpool , δίπλα στον Gayle είχε βρεθεί o 19χρόνος Ian Rush.
 |
| Με τη φανέλα της Εθνικής και το τρόπαιο το '84 |
O Gayle αγωνίστηκε σε αρκετές ομάδες της Αγγλίας μετά τη Liverpool, όπως η Newcastle, η Stoke , η Sunderland και η Blackburn και έβαλε οριστικά τέλος στην καριέρα του το 1993. Πρόλαβε να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης (εκτός της Liverpool) και με την Εθνική u-21 το 1984. Στον διπλό τελικό η Αγγλία επικράτησε της Ισπανίας με 1-0 στον πρώτο αγώνα και 2-0 στο δεύτερο, και κέρδισε το χρυσό. Ο Gayle αν και δεν πραγματοποίησε σπουδαία καριέρα στο Anfield, βρίσκεται ακόμη και στις μέρες μας, στις καρδιές των οπαδών των reds και αυτό δηλώνει πολλά για την αξία του, εντός και εκτός γηπέδων.
Κωνσταντίνος Καραδήμας
0 σχόλια